高校を卒業したあとに取る「gap year」とは？日本の浪人とは違って前向きな意味
ギャップイヤーという言葉を耳にしたことがあるかもしれません。
欧米の文化圏では、高校卒業後に学生がとる１年間のお休みのような時間を「gap year」といいます。
日本ではあまり馴染みのない言葉ですね。
内容としては「猶予期間」「モラトリアム」のようなものです。
わたしは高校卒業後、１年間浪人しました。
その１年のあいだ、あらためて自分の志望校を検討したり集中して勉強に打ち込みました。
自分の中で「浪人」という言葉に後ろめたさを感じていましたが、
思い返すと有意義な時間だったと思います。
「浪人」と「 gap year 」
どちらも猶予期間のような時間ですが、
文化によってはポジティブだったりネガティブだったりします。
わたしは “gap year” の考え方に触れて、自分の浪人時期を肯定することができました。
そもそも「gap year」の意味って？
「gap year」を英英辞書で引いてみると、次のように書かれています。
”a year between leaving school and starting university that is usually spent travelling or working:”
Cambridge Dictionaryより引用
「学校卒業後、大学入学前の１年間。一般的には旅行をしたり、仕事をして過ごす」
“a year between leaving school and going to university, which some young people use as an opportunity to travel, earn money, or get experience of working”
ロングマン現代英英辞典より引用
「学校卒業後、大学入学前の１年間。若い人の中には、その時間を使って旅をしたり、お金を稼いだり、就業経験をする者もいる」
どちらの辞書もほぼ同じ意味ですね。
もともとは１９６０年代にイギリスから広まったそうです。
飛行機などの移動費用が安価になったこともあり、大学入学前に世界旅行をしたり、アルバイトやインターンの就業経験をする学生が増えたようです。
または、世界大戦防止のために、若者の国際交流でおたがいの理解を深める機会をもつという目的もあったようです。
無理解が争いにつながってしまうならば、これから世界を作っていく若者たちが異文化を知る経験は尊いものだと思いました。
【体験談】バンクーバーで出会ったgap year期間の友人たち
実際にgap year期間中だと話していたのは、語学学校で出会った２人でした。
それぞれブラジル人の男の子と、コロンビア人の女の子でした。
2人とも高校を卒業したあとで、１７〜１８歳と言っていました。
彼らはその年の９月から大学に入学する予定で、英語圏へ学びに来ていたようです。
出会ったのは４月ごろだったので、彼らにとってのgap yearも後半のころ。
ふたりともだんだん自分の進みたい専攻や就きたい仕事を絞り込めてきていたようでした。
わたしが通った語学学校のクラスメートは、日本・韓国・中国・ブラジル・コロンビア・ペルー出身とさまざま。
年齢層も１７歳から４０歳と幅広いメンバーでした。
おたがいに第二外国語を通してのコミュニケーションだったからか、年上年下関係なく自分達のことについて率直に話すことができました。
日本ではなかなかできない経験でした。
上下関係を気にせず、一緒に遊べて楽しかったです。
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日本では、高校卒業後の猶予期間といえば「浪人」
「浪人」と聞くとわたしは、「浮浪」や「流浪」を連想してしまい、なんとなくネガティブに取っていました。
実際に、「大学受験に失敗した」ような暗いイメージがありますよね。
しかしやりたいことがある人や、考える時間・情報・経験が欲しい人にとっては、gap year を前向きで貴重な１年にすることができると思います。
欧米でも日本でも、本質はどちらも猶予期間だと感じますが、文化や人によってとらえ方が異なるので面白いですよね。
自分は浪人した１年でいろいろと整理ができたので、前向きな「gap year」の考え方を知った時ちょっと心が軽くなりました。
海外ではそんな風にとらえられているんだと、「ところ変われば受け取り方も違うのだな」と気づきました。
そのときから視野が広がり、むやみに他人と自分を比べなくなりました。
成長のスピードは人それぞれです。
大人になってから自分が浪人していた１年間は、いまとなってはとても短い時間だったと感じます。
強く美しい木目を持つ屋久杉も、成長スピードがゆっくりだからこそ、長寿で引き締まった樹木に成長すると言われています。
進路で悩んでいるなら「日本的 gap year」もありです
もちろんネガティブな面もあります。
１年間余分に過ごすわけなので、現役で進学した友達とは状況がずれてしまったり、余分にお金がかかります。
だけど高校３年間で決めきれなかったり、進学したいのかさえわからない、なんてこともあると思います。
わたしの場合は高校３年間で決めきれず、卒業後は地元で浪人することにしました。
旅に出たりインターン（就業経験）をすることはなかったですが、将来像を思い描いてみたり、自分の行きたい方向についてゆっくり考えました。
浪人時代の前半は勉強もしながら好きなこともして過ごし、後半で深く勉強に集中していきました。
親には反発していたけれど、結局、勉強は楽しいと思ったからです。
じっくりと受験と向き合えた１年だったので、成長できた時間でした。
いまとなっては自分のペースで決断してよかったと思っています。
いま自分が浪人してしまって落ち込んでいるひと、決めきれないひと、こんな考え方もあると知ってもらえたらうれしいです。
